Conductos textiles: una opción de ventilación sencilla

Por Brian Refsgaard y Simon Khaled, P.Eng.

Es difícil encontrar un proyecto de construcción que no se retrase de alguna manera debido a la actual crisis de la cadena de suministro. Partes del comercio mundial se han desacelerado después de la pandemia. En la industria de la construcción canadiense, los efectos residuales de la pandemia han provocado problemas en la cadena de suministro. Algunos proyectos han estado paralizados durante meses. Sin embargo, hay buenas noticias para acelerar algunas operaciones, como la ventilación.

La disponibilidad de equipos mecánicos dentro del sector HVAC es uno de los varios sectores del sector de la construcción que actualmente paralizan nuevos proyectos de construcción debido a problemas en la cadena de suministro. La actual oferta inducida por la pandemia, la crisis de la demanda y los cuellos de botella logísticos no le dieron un pase a la industria HVAC, ya que depende de todos los puntos para llevar sus productos al mercado. Los equipos mecánicos están tardando hasta 10 veces más en llegar a los lugares de trabajo en comparación con los cronogramas previos a la pandemia. Además, la escasez de mano de obra en los oficios calificados y los costos laborales inflacionarios también están contribuyendo a la desaceleración de los proyectos, ya que los costos laborales han aumentado, lo que ha dejado los proyectos en suspenso para su reevaluación y garantizar que no terminen por encima del presupuesto.

Si bien muchos de los factores antes mencionados afectan los plazos de finalización del proyecto, la selección de ventilación es una opción que los arquitectos, los ingenieros consultores y los contratistas de HVAC utilizan para acelerar la finalización de los proyectos una vez que el equipo mecánico finalmente llega al sitio y está instalado.

Conducto de tela versus conducto de metal

Los conductos de tela han sido un estándar de construcción durante décadas y ahora están ganando popularidad exponencialmente debido a sus tiempos de instalación significativamente más cortos, en comparación con los conductos de metal. Los conductos de tela se pueden instalar hasta un 60 por ciento más rápido que los conductos de metal, según la aplicación y el tamaño del proyecto. Los conductos de metal vienen en muchas piezas ensambladas que son fáciles de usar en el lugar de trabajo, como botas y tomas de distribución de aire. El metal también viene en varias longitudes y debe conectarse en el lugar de trabajo para tramos largos. Por el contrario, los conductos de ventilación de distribución de aire de tela están diseñados de fábrica en el producto y los tiradas largas generalmente se envían en una sola pieza: todas las secciones simplemente se cierran con cremallera. El peso más liviano del conducto de tela también acelera la instalación, porque requiere menos instaladores, tiene un equipo de elevación más liviano y el producto generalmente es más fácil de manejar. En lugar de dos o más semanas para instalar conductos metálicos, los conductos de tela pueden acelerar la instalación a solo una semana. Dependiendo de la complejidad del diseño de ventilación, los plazos de entrega de algunos fabricantes de conductos de tela son de 14 días o menos, que es la mitad de los plazos de entrega de los conductos metálicos.

Además de los menores costos de instalación, el peso más liviano de los conductos de tela reduce los costos de alquiler de equipos de elevación. Los conductos más livianos también reducen la cantidad de trabajadores necesarios para instalarlos, lo cual es una ventaja ya que la dotación de personal aún es escasa. Por ejemplo, una línea troncal de acero de 1219,2 mm (48 pulgadas) colgada de un techo de 7,62 m (25 pies) de altura puede necesitar varios elevadores de alta resistencia y de tres a cuatro trabajadores para colocarla en su posición. Sin embargo, la línea troncal de conductos de tela del mismo tamaño puede requerir un alquiler de ascensor más liviano y menos costoso y solo dos instaladores para colgarlo.

Los contratistas a menudo perciben los conductos de acero como la alternativa más barata a los conductos de tela, pero es un error al considerar todos los factores en una instalación de ventilación completa. Es cierto que el conducto metálico redondo en espiral es menos costoso por metro lineal (pie lineal). Sin embargo, se vende a la carta en distribuidores. Botas, quitas, registros, perchas, revestimientos, aislamientos y otros accesorios que incrementan el costo inicial se venden por separado. Cuando se estima un sistema completo, el costo de los conductos de acero es similar al de un sistema de tela, que está diseñado y valorado como un sistema completo de flujo de aire, difusión y accesorios para colgar. Además, los costos de las telas son más predecibles porque su precio y disponibilidad son más estables y están menos influenciados por las fluctuaciones de los precios de las materias primas. Si se considera la reducción de mano de obra de hasta el 75 por ciento, los conductos textiles son significativamente menos costosos.