Expertos: el revestimiento de las torres de Bristol "nunca debería haberse utilizado"

Después de dos incendios en bloques de pisos equipados con aislamiento de poliestireno expandido (EPS), el Ayuntamiento de Bristol está retirando el material inflamable de todos sus rascacielos. Pero los expertos dicen que, en primer lugar, nunca debería haberse permitido.

Nunca se debería haber permitido el uso del aislamiento de poliestireno fijado en más de la mitad de los rascacielos de Bristol y en muchos otros bloques de pisos del Reino Unido, dijeron destacados expertos en incendios.

El poliestireno expandido (EPS) es altamente inflamable y podría "socavar completamente" la capacidad de un edificio para detener la propagación de un incendio, dijo a Cable Richard Hull, profesor de ciencias y química del fuego en la Universidad de Central Lancashire.

"He visto pruebas con EPS en las que simplemente se derrite detrás del enlucido [externo del edificio], formando charcos de poliestireno fundido, que arden como combustible derramado y que pueden escurrirse en diferentes direcciones", dice Hull, quien contribuyó a un estudio. serie de informes para la investigación de la Torre Grenfell.

La advertencia se produce en medio de una creciente preocupación por la seguridad contra incendios de los rascacielos propiedad del ayuntamiento de Bristol tras dos incendios graves en el espacio de cuatro semanas, en Twinnell House en Easton y Eccleston House en Barton Hill.

Ambos bloques están equipados con EPS.

El incendio en Eccleston House en octubre se propagó debido al sistema de revestimiento EPS, confirmaron las autoridades. Una investigación reciente del Cable también reveló que hace cuatro años se emitieron advertencias sobre el estado del sistema EPS del edificio.

El Ayuntamiento de Bristol anunció este mes su intención de retirar EPS de las 37 torres que están equipadas con el sistema y, mientras tanto, implementar patrullas de "vigilancia" las 24 horas como medida de precaución.

La autoridad local está ahora bajo escrutinio por su decisión de no introducir medidas de precaución más estrictas, como despertar guardias antes en Eccleston House, que se encontraba en medio de trabajos de reparación de su revestimiento cuando se produjo el incendio.

El hecho de que el edificio de 11 plantas estuviera en plena remodelación significaba que planteaba un “riesgo aún mayor”, dice Hull, ya que su aislamiento de poliestireno probablemente estaba expuesto y el edificio cubierto con tablones de madera.

El aislamiento EPS está hecho de placas de espuma de poliestireno, el mismo tipo que se utiliza en el embalaje de productos eléctricos. Junto con el poliestireno extruido (XPS), el EPS se ha vuelto popular en la construcción porque es económico y liviano.

En las paredes exteriores, se considera más seguro colocarlo entre dos capas de ladrillo. Sin embargo, en Eccleston el poliestireno se utilizó como revestimiento por derecho propio, acabado con una capa de revoco a base de cemento para protegerlo de las inclemencias del tiempo.

Este método de aislamiento de paredes exteriores es una forma económica de hacer que los bloques de pisos con corrientes de aire sean más eficientes energéticamente. Se hizo popular a finales de los 80 y 90, cuando se revestiron varios bloques de Bristol, incluida Eccleston House.

“Es una forma rápida y sencilla de hacerlo”, explica Frances Maria Peacock, tecnóloga arquitectónica e ingeniera contra incendios colegiada. Y añade: "Se pone poliestireno por todo el exterior de un edificio y luego se cubre con revoco a base de cemento".

Hull estima que alrededor de 3.000 edificios de gran altura en el Reino Unido y 50.000 bloques de poca altura han sido aislados con sistemas de EPS renderizados. Otros edificios tendrán diferentes tipos de aislamiento combustible como PIR o espuma fenólica, o material no combustible como lana mineral.

Puede que sea barato, pero el poliestireno es muy inflamable. Ha habido muchos incendios en bloques revestidos de EPS, incluidos incendios mortales en Hungría y Berlín. Un informe de la Brigada de Bomberos de Londres sobre un incendio de 2016 en Shepherd's Bush, obtenido por Inside Housing, dijo que el poliestireno en los paneles de las ventanas "probablemente haya ayudado" a la propagación del fuego.

“La idea es que el fuego no entre en contacto con el enlucido, pero esto no es suficiente porque el enlucido puede agrietarse muy fácilmente. En mi opinión, es muy peligroso. Cuando el poliestireno se quema, se derrite y desprende vapores nocivos”, explica Peacock.

Hull también enfatiza que en un escenario de la vida real, este tipo de enlucido externo se daña fácilmente para revelar el aislamiento desnudo detrás.“Los conductos de ventilación de plástico, muy utilizados, que conectan cocinas y baños con el aire fresco, también perjudican la protección contra incendios que ofrece el enlucido de cemento”, añade.

En Eccleston House, reveló un informe de 2019 de la firma topográfica Easton Bevins, el acabado del enlucido estaba dañado y "es poco probable que permanezca intacto en caso de incendio".

En muchos casos, los sistemas EPS no se han instalado correctamente. En julio, una asociación de vivienda ganó una demanda multimillonaria contra un contratista por cinco bloques de torres de hormigón de la década de 1960 en Portsmouth que renovó utilizando un sistema de revestimiento de EPS.

El juez dictaminó que las placas de EPS no se habían fijado correctamente a la pared trasera y que las barreras cortafuegos de lana mineral necesarias en cada nivel del piso para mitigar el riesgo de propagación del incendio se habían instalado defectuosamente.

Tanto Peacock como Hull dicen que Eccleston House también habría estado en una posición más vulnerable de lo habitual cuando se produjo el incendio en octubre debido a que se encontraba a mitad de camino de la remodelación y se habían fijado andamios al edificio.

"Se sabe que los andamios propagan incendios", dice Peacock. El segundo peor incendio de revestimiento del mundo en términos de víctimas mortales después del Grenfell (en Shanghai en 2010) se produjo cuando un andamio se encendió en una torre que, al igual que Grenfell, estaba cubierta con un material compuesto de aluminio (ACM) altamente inflamable, añade.

Hull también expresó su preocupación por el incendio fatal en Twinnell House, una torre de Easton a menos de una milla de Eccleston, en septiembre. Si bien la pared exterior del edificio parece a primera vista un ladrillo macizo, el sitio web de un proveedor revela que está hecha de un acabado con efecto de ladrillo acrílico con aislamiento de EPS gris detrás.

El informe del incendio dice que los materiales no contribuyeron a la propagación del fuego. Sin embargo, al analizar fotografías de Cable de los daños a Twinnell House, Hull dice que el acabado de "ladrillo" había comenzado a derretirse. Si el fuego se hubiera producido en un piso inferior, en lugar de en el piso superior, podría haberse extendido al exterior del edificio, añade.

Esto también lo insinuó el miembro del gabinete de vivienda del consejo, Tom Renhard, quien dijo a la BBC que la autoridad local "no estaba segura" de si el incendio de Twinnell House se habría extendido si hubiera ocurrido en un piso inferior.

Un portavoz de Avon Fire and Rescue dijo: “La investigación [sobre el incendio de Twinnell House] pareció mostrar que el edificio funcionó como se esperaba y no podemos anticipar si el incendio se habría propagado de manera diferente si hubiera comenzado en un lugar diferente del edificio. .”

Debido a su inflamabilidad, se prohibió el uso de aislamiento combustible en las cavidades de las paredes externas hasta 2006, cuando el gobierno relajó las reglas bajo la presión de la industria del plástico. Esto llevó a su uso generalizado en cientos de rascacielos en todo el Reino Unido.

Informar sobre las historias que te importan. Sólo con tu apoyo.

A mediados de los años 90, cuando se instaló EPS en más de una docena de torres de Bristol, incluida Eccleston House, las directrices oficiales indicaban que no podía utilizarse en edificios de más de 20 metros. La Casa Eccleston tiene más de 30 m de altura.

A pesar de esto, se aprobó el uso de productos aislantes combustibles de seis empresas en bloques de pisos aprovechando una laguna jurídica en la guía.

El Ayuntamiento de Bristol ha dicho anteriormente que todos sus sistemas de paredes exteriores de EPS se instalaron "de acuerdo con las prácticas reglamentarias de la época". El Cable ha pedido al consejo que aclare cómo se logró el cumplimiento.

Muchos ayuntamientos de Londres actuaron para sustituir a las EPS tras el incendio de Grenfell. En 2018, el Ayuntamiento de Kensington y Chelsea, propietario de la torre del oeste de Londres, anunció que quitaría el revestimiento de poliestireno de dos bloques de 14 pisos cercanos.

Ese año, el Consejo de Hackney, siguiendo el consejo de la Brigada de Bomberos de Londres, también comenzó a trabajar para eliminar el EPS en cuatro bloques de pisos, y el total de edificios incluidos en el programa se amplió posteriormente a seis. Islington Council y Tower Hamlets también comenzaron a eliminar EPS de los bloques en 2018.

Muchos bloques privados con EPS también requieren obras de remediación. En 2017, los jefes de bomberos del Gran Manchester dijeron que el revestimiento del edificio NV en Salford Quays constituía un riesgo de incendio y debía retirarse.

A raíz de Grenfell, el gobierno ha tratado de mantener un enfoque limitado en lo que llamó el “peligro único” del revestimiento de ACM, y finalmente amplió su alcance para examinar también los peligros de los materiales laminados de alta presión (HPL). Esto se produjo tras un gran incendio en un bloque de alojamiento para estudiantes revestido de HPL en Bolton en 2019.

Los materiales combustibles, incluido el aislamiento, se prohibieron en edificios residenciales de más de 18 metros en 2018 y, más recientemente, el gobierno anunció un fondo para la eliminación de revestimientos que no sean ACM.

Sin embargo, las solicitudes para agregar EPS al régimen de pruebas del gobierno posterior a Grenfell fueron rechazadas, según las actas de la reunión obtenidas por Inside Housing en 2019.

“Hay muchos más edificios con paneles aislantes externos. Si ellos [el gobierno] los probaran, se abriría otra lata de gusanos”, explica Hull.

"Nunca se deberían haber permitido materiales combustibles en el exterior de los edificios y ahora el gobierno no puede permitirse el coste de corregir su error pagando para rehabilitar un número tan grande de viviendas", añade.

Sin embargo, a falta de directrices gubernamentales claras, algunos sectores están tomando el asunto en sus propias manos.

La presentación del Ayuntamiento de Bristol a una consulta gubernamental a principios de este año reveló que Renhard había dicho al secretario de vivienda que estaba bajo presión de sus propias aseguradoras para reemplazar el revestimiento de EPS.

“Las empresas de seguros son reacias al riesgo cuando se trata de sistemas de revestimiento de EPS, independientemente de que cumplan con las normas de construcción y los procesos de FRA [evaluación de riesgo de incendio]; y exigen que se retire y reemplace el revestimiento de todos los bloques revestidos de EPS”, escribió.

Sin embargo, los expertos en seguridad contra incendios como Peacock conocen los riesgos de los sistemas de revestimiento de EPS desde hace décadas. "Se conoce desde la década de 1980 e incluso antes", dice. "Es de sentido común que el poliestireno se quema y también desprende humos desagradables".

Pide más urgencia para eliminarlo de los edificios residenciales, en Bristol y más allá.

“Se trata de cómo ellos [los consejos] priorizan la financiación”, afirma. “La gente piensa: 'el poliestireno puede ser peligroso, pero no es ACM, así que podemos dejarlo por un tiempo'. Pero algunos de estos tipos de revestimiento son igualmente peligrosos”.

The Cable se ha puesto en contacto con el Ayuntamiento de Bristol, el Servicio de Bomberos y Rescate de Avon y el Departamento Gubernamental de Nivelación, Vivienda y Comunidades para comentar sobre las cuestiones planteadas en este artículo.

Lea más sobre: ​​ayuntamiento de bristol, seguridad contra incendios, vivienda

Inicio » Seguridad en los edificios en Bristol » Revestimiento de poliestireno inflamable utilizado en las torres de Bristol: ¿estaba escrito en la pared?

Únete a nosotros

Reportar un comentario. Los comentarios se moderan de acuerdo con nuestra Política de comentarios.

Vivo en una torre del Ayuntamiento de Bristol. He estado participando durante mucho tiempo en reuniones del Grupo de Uso de Servicios entre inquilinos y funcionarios de vivienda. Se ha planteado una y otra vez la seguridad del revestimiento y se han dado garantías (incluso por escrito) de que nuestro revestimiento era seguro. Si el Consejo no sabía que era inflamable, eso es negligencia dada la evidencia de este artículo. Si lo sabían, nos han estado engañando deliberadamente y eso justifica una investigación pública. Tenemos suerte en nuestro bloque. El andamio está a punto de renovarlo para que el revestimiento se pueda sustituir rápidamente. ¿Pero qué pasa con los otros bloques? ¿Cuál es el plazo? Hay otras cuestiones que he planteado tanto al Departamento de Vivienda como a los Bomberos. Hay respiraderos en los conductos de servicio de nuestros apartamentos que dejarían entrar el humo y algunas de las puertas supuestamente a prueba de humo y fuego tienen huecos debajo. Nuestro bloque, y me imagino otros, tiene residentes con movilidad restringida que deberían tener Planes de Evacuación Personales. Hay que solicitar un PEP, pero nuestros residentes no sabían de su existencia y no existe ningún medio por el cual los guardias puedan informar a quienes emiten los PEP. Existe confusión sobre la política de evacuación, que ha pasado de “quedarse quieto” a “salir”. Los consejos de los bomberos no están claros. Nuestra alarma general es inaudible. El Consejo dice que serán sustituidos, pero ¿cuándo? Ahora tenemos jefes de bomberos, pero ¿por cuánto tiempo? El principal problema es una renuencia histórica a ver la seguridad contra incendios desde el punto de vista de los residentes. Tuvimos una reunión de consulta de inquilinos sobre seguridad contra incendios a la que asistieron 20 funcionarios del Concejo y era obvio que mucho de lo que dijimos era nuevo para ellos. Cuando los bomberos vinieron a un ejercicio de formación, tuve que insistir fuertemente en que hablaran conmigo y vinieran al apartamento para ver los problemas. Necesitamos un Comité de Seguridad contra Incendios de Bristol a través del cual los inquilinos puedan negociar nuestra seguridad en lugar de la casilla actual. y eliminar la “participación de los inquilinos”.

Responder

Comentario *

Marca si este comentario es del autor del artículo.

Al publicar un comentario, acepta nuestra Política de comentarios.

D

Este sitio utiliza Akismet para reducir el spam. Aprenda cómo se procesan los datos de sus comentarios.

Informes

Se han completado los trabajos para eliminar el peligroso revestimiento de EPS en Eccleston House, escenario de un grave incendio en otoño de 2022, y en otra torre de Barton Hill.

Informes

The Cable interroga al jefe de vivienda del Ayuntamiento de Bristol sobre la implementación "urgente" de nuevas medidas de seguridad contra incendios en rascacielos, cuánto va a costar todo esto y por qué la autoridad no actuó más rápido.

Informes

El aislamiento de poliestireno contribuyó a la propagación del incendio en Eccleston House. El consejo se ha comprometido a retirar el material de sus rascacielos, pero podría llevar una década.

Investigaciones

The Cable investiga cómo un revestimiento inflamable provocó un incendio en la torre, el impacto que ha tenido en la comunidad y por qué la comunicación del consejo está empeorando las cosas.

Informes

Los jefes del consejo no se presentaron a una reunión de residentes para responder preguntas sobre por qué no se instalaron rociadores en el rascacielos.

Informes

Las nuevas regulaciones gubernamentales exigen que el consejo inspeccione la seguridad contra incendios en todos los bloques de pisos que posee.