Aislamiento

El aislamiento en su hogar proporciona resistencia al flujo de calor y reduce los costos de calefacción y refrigeración. Aislar adecuadamente su hogar no sólo reduce los costos de calefacción y refrigeración, sino que también mejora el confort.

Para comprender cómo funciona el aislamiento, es útil comprender el flujo de calor, que involucra tres mecanismos básicos: conducción, convección y radiación. La conducción es la forma en que el calor se mueve a través de los materiales, como cuando una cuchara colocada en una taza de café caliente conduce el calor a través del mango hasta la mano. La convección es la forma en que el calor circula a través de líquidos y gases, y es la razón por la que el aire más ligero y cálido sube y el aire más frío y denso desciende en su hogar. El calor radiante viaja en línea recta y calienta todo lo sólido que se encuentra en su camino y que absorbe su energía.

Los materiales aislantes más comunes funcionan retardando el flujo de calor conductivo y el flujo de calor convectivo. Las barreras radiantes y los sistemas de aislamiento reflectante funcionan reduciendo la ganancia de calor radiante. Para que sea eficaz, la superficie reflectante debe estar en contacto con un espacio de aire.

Independientemente del mecanismo, el calor fluye de las zonas más cálidas a las más frías hasta que ya no hay diferencia de temperatura. En su hogar, esto significa que en invierno, el calor fluye directamente desde todos los espacios habitables con calefacción hacia los áticos, garajes, sótanos adyacentes sin calefacción y, especialmente, hacia el exterior. El flujo de calor también puede moverse indirectamente a través de techos, paredes y pisos interiores, dondequiera que haya una diferencia de temperatura. Durante la temporada de frío, el calor fluye desde el exterior hacia el interior de una casa.

Para mantener la comodidad, el calor perdido en el invierno debe ser reemplazado por el sistema de calefacción y el calor ganado en el verano debe ser eliminado por el sistema de refrigeración. Aislar adecuadamente su hogar disminuirá este flujo de calor al proporcionar una resistencia efectiva al flujo de calor.

La resistencia de un material aislante al flujo de calor conductivo se mide o clasifica en términos de su resistencia térmica o valor R: cuanto mayor sea el valor R, mayor será la eficacia del aislamiento. El valor R depende del tipo de aislamiento, su espesor y su densidad. El valor R de la mayoría de los aislamientos también depende de la temperatura, el envejecimiento y la acumulación de humedad. Al calcular el valor R de una instalación de varias capas, sume los valores R de las capas individuales.

Instalar más aislamiento en su hogar aumenta el valor R y la resistencia al flujo de calor. En general, un mayor espesor del aislamiento aumentará proporcionalmente el valor R. Sin embargo, a medida que aumenta el espesor instalado para el aislamiento de relleno suelto, la densidad sedimentada del producto aumenta debido a la compresión del aislamiento bajo su propio peso. Debido a esta compresión, el valor R del aislamiento de relleno suelto no cambia proporcionalmente con el espesor. Para determinar cuánto aislamiento necesita para su clima, consulte a un contratista de aislamiento local.

La eficacia de la resistencia de un material aislante al flujo de calor también depende de cómo y dónde se instala el aislamiento. Por ejemplo, el aislamiento comprimido no proporcionará su valor R nominal completo. El valor R general de una pared o techo será algo diferente del valor R del propio aislamiento porque el calor fluye más fácilmente a través de montantes, vigas y otros materiales de construcción, en un fenómeno conocido como puente térmico. Además, el aislamiento que llena las cavidades del edificio reduce el flujo de aire o las fugas y ahorra energía.

A diferencia de los materiales aislantes tradicionales, las barreras radiantes son materiales altamente reflectantes que reemiten el calor radiante en lugar de absorberlo, lo que reduce las cargas de enfriamiento. Como tal, una barrera radiante no tiene un valor R inherente.

Aunque es posible calcular un valor R para una barrera radiante específica o una instalación de aislamiento reflectante, la efectividad de estos sistemas radica en su capacidad para reducir la ganancia de calor al reflejar el calor fuera del espacio habitable.

La cantidad de aislamiento o valor R que necesitará depende de su clima, el tipo de sistema de calefacción y refrigeración y la parte de la casa que planea aislar. Para obtener más información, consulte nuestra información sobre cómo agregar aislamiento a una casa existente o aislar una casa nueva. Además, recuerde que el sellado del aire y el control de la humedad son importantes para la eficiencia energética, la salud y el confort del hogar.

Utilice el siguiente mapa para determinar su zona climática y luego las siguientes tablas para estimar los valores R requeridos. Consulte el Código Internacional de Conservación de Energía de 2021 para obtener más información sobre las zonas climáticas.

Zonas climáticas de Alaska:

La Zona 1 incluye Hawaii, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

*Nota: En la tabla anterior, CI significa "aislamiento continuo" que se aplica al exterior del conjunto de pared justo dentro del revestimiento.

Siempre que se retire el revestimiento exterior de una pared con estructura de madera sin aislamiento:

Siempre que se retira el revestimiento exterior de una pared con estructura de madera aislada:

Para elegir el mejor aislamiento para su hogar entre los muchos tipos de aislamiento que hay en el mercado, necesitará saber dónde desea o necesita instalar el aislamiento y qué valor R desea que logre la instalación. Otras consideraciones pueden incluir impactos en la calidad del aire interior, costos del ciclo de vida, contenido reciclado, carbono incorporado y facilidad de instalación, especialmente si planea realizar la instalación usted mismo. Algunas estrategias de aislamiento requieren una instalación profesional, mientras que otras las pueden realizar fácilmente los propietarios.

Los materiales aislantes abarcan una amplia gama, desde materiales de fibra voluminosos como fibra de vidrio, lana de roca, celulosa y fibras naturales hasta placas de espuma rígida y láminas elegantes. Los materiales voluminosos resisten el flujo de calor conductivo en la cavidad de un edificio. Los tableros de espuma rígida atrapan aire u otro gas en sus celdas para resistir el flujo de calor conductivo. Las láminas altamente reflectantes en barreras radiantes y sistemas de aislamiento reflectantes reflejan el calor radiante lejos de los espacios habitables, lo que las hace particularmente útiles en climas fríos. También se encuentran disponibles otros materiales menos comunes como las espumas cementosas y fenólicas y la perlita.

Suscríbase para recibir actualizaciones de Energy Saver, incluidos nuevos blogs, contenido actualizado y consejos estacionales de ahorro de energía para consumidores y propietarios de viviendas.