Los códigos y estándares de eficiencia impulsan la tendencia de los conductos ecológicos

ELIMINAR CONTAMINANTES : AP Armaflex de Armacell protege contra la condensación y reduce la posibilidad de que se forme moho o cualquier otra bacteria o crecimiento microbiano en el aislamiento de este sistema de agua helada. Foto cortesía de Armacell LLC

AHORRO DE TIEMPO Y MANO DE OBRA : El conducto con juntas Velocity™ de Semco ahorra tiempo y ofrece conexiones de juntas más limpias sin las distracciones visuales de la cinta o el sellador. El sistema de junta con junta autosellante presenta un perfil de borde cónico para fortalecer el accesorio y al mismo tiempo facilitar la alineación y la instalación.

EFICIENCIA EFICAZ: DataSox, el sistema de conductos de ventilación por desplazamiento de aire personalizable de DuctSox, presenta capacidad de ajuste direccional en el sitio, lo que ayuda a enfriar de manera eficiente los equipos del centro de datos comerciales.

Conductos verdes.

Si bien el término carece de una definición concluyente, ciertamente se ha convertido en una palabra de moda en la industria. Dependiendo de con quién esté hablando, la frase puede significar diferentes cosas, aunque la mayoría está de acuerdo en que generalmente abarca materiales reciclados, varios elementos IAQ, productos para sellar conductos y más.

Muchos elementos pueden ayudar a que los conductos sean ecológicos, dijo Nick Kaufmann, director de fabricación e ingeniería de DuctSox Corp.

"En primer lugar, los conductos se pueden fabricar con contenido reciclado", dijo Kaufmann. “DuctSox tiene conductos de tela disponibles que son 55 por ciento de poliéster reciclado, lo cual es una opción deseable cuando se buscan puntos LEED [Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental].

“Los conductos de tela son livianos. Normalmente es alrededor de un 90 por ciento más ligero que los conductos metálicos del mismo tamaño y diámetro”, continuó Kaufmann. “Cuanto más grande es la instalación, más estructura se necesita para soportar los conductos. Al utilizar conductos de tela, hay menos necesidad de soporte para el techo y soportes de sujeción para colgarlo, por lo que en realidad se utilizan menos materiales y recursos en general. Hay menos residuos sólidos”.

Otra ventaja de utilizar conductos de tela DuctSox es que utiliza dispersión lineal, lo que ayuda a eliminar los puntos calientes o fríos.

Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Iowa confirmó que la dispersión lineal, que se utiliza en DuctSox, puede elevar la temperatura de un área muy rápidamente. Además, los conductos de tela son fáciles de instalar, lo que ahorra mano de obra a los contratistas y acorta el tiempo de inactividad para los usuarios finales. Estos son factores importantes en aplicaciones de misión crítica, como los centros de datos.

Cuando se trata de un contratista que intenta vender un concepto a un propietario, el tiempo es oro, señaló Kaufmann. "Los administradores de centros de datos están preocupados por el uso de energía y DataSox aumenta efectivamente la eficiencia energética".

DataSox distribuye grandes cantidades de aire por los pasillos fríos del centro de datos, pero con velocidades bajas de 400 pies por minuto (FPM) que no alteran los equilibrios de contención de aire de retorno de la habitación o la entrada y salida de equipos críticos. También ofrece la flexibilidad de capacidades de enfriamiento puntual direccional con boquillas ajustables para servidores de alta potencia. Las boquillas, combinadas con un ajuste especializado de porosidad y aire interior, permiten realizar pruebas in situ y equilibrar el aire para un rendimiento óptimo. DataSox cuenta con un medidor de agua de presión estática de ¼ a ½ pulgada, diseñado en fábrica y con eficiencia energética, y un suministro de temperatura entre 3° y 5°F más bajo debido al bajo arrastre de los pasillos circundantes. Cuando se utiliza con equipos de unidad de frecuencia variable (VFD), DataSox presenta tasas de flujo bajas de aire acondicionado de sala de computadoras (CRAC) y ayuda a los centros de datos a lograr niveles más bajos de efectividad en el uso de energía (PUE).

Otro aspecto importante de LEED es el rendimiento acústico. DuctSox puede suministrar aire de forma silenciosa y el material es tela, por lo que no refleja el sonido en un espacio como lo hace el metal tradicional. El marco SkeleCore detiene cualquier ruido de inflación y ahora tiene disponible un atenuador de sonido de tela DuctSox.

Cuando se trata de explicar los conductos ecológicos, Tim Ledden, director técnico de aislamiento de Armacell LLC, los define como simplemente suministrar el aire más limpio al ocupante del edificio.

"Por lo general, son personas las que intentan eliminar los contaminantes de la corriente de aire y vivir de forma más saludable", dijo Ledden. “Muchas de las sustancias químicas contenidas en algunos de estos productos aislantes y en los propios conductos enferman a la gente. Algunos pueden estar relacionados con enfermedades y, con otros, todavía no sabemos si existe un vínculo. Definitivamente la gente está preocupada. Existe una creciente conciencia entre los consumidores sobre todos los COV [compuestos orgánicos volátiles] involucrados en los diferentes productos.

"El aislamiento juega un papel importante porque muchos conductos están revestidos con él, especialmente para reducir el ruido", continuó. “Entonces, el aislamiento está en contacto directo con la corriente de aire que ingresa a los edificios. Si hay contaminantes, emisiones de gases o COV dentro del aislamiento mismo, se colocan directamente en el edificio porque no hay filtro entre estos elementos y el aire que ingresa al edificio en sí”.

El revestimiento de conductos AP Armaflex de Armacell no contiene fibra y tiene la certificación Greenguard Gold, señaló Ledden. “Limita los COV muy por debajo de cualquier requisito de calidad del aire interior existente. También protege contra la condensación y reduce la posibilidad de que se forme moho o cualquier otra bacteria o crecimiento microbiano en el aislamiento. También es fácil de limpiar, lo que elimina el polvo y otros contaminantes”.

Quizás la interpretación más común de lo que hace que los conductos sean ecológicos es la mayor eficiencia resultante de una fuga en los conductos sellados adecuadamente.

"Cuando la gente habla de conductos ecológicos, en realidad se refiere a hacerlos más herméticos y más eficientes, para que tengan menos fugas", dijo Steve Ulm, director de marketing de Semco LLC. “Si tienes menos fugas, estás usando menos energía, lo que significa que estás creando un ambiente más ecológico porque estás generando menos emisiones. De ahí viene el aspecto verde”.

Según Ulm, las iniciativas y normas energéticas gubernamentales están impulsando la tendencia de los conductos ecológicos.

"Están buscando ser lo más eficientes posible para reducir costos y, en última instancia, reducir el consumo de energía", dijo. “Cuando nos fijamos en los conductos, tradicionalmente ha habido dos tipos, redondos o en espiral, que es lo que hacemos, y rectangulares. Y, en el pasado, los conductos rectangulares podían tener fugas entre un 30 y un 40 por ciento. La construcción de conductos rectangulares más nueva ha mejorado mucho, pero a menudo todavía hay fugas. Aún debes tomarte el tiempo para sellarlo para hacerlo más eficiente. Mientras tanto, la espiral redonda, en sí misma, cumple con las especificaciones porque se introduce como una pieza individual con menos del 1 por ciento de fuga. Al ser un cierre mecánico, no es necesario utilizar selladores. Pero, cuando observa todo el sistema, si no selló las conexiones, podría tener entre un 10 y un 20 por ciento de fugas o ineficiencia del sistema, incluso con conductos redondos. Para cumplir con los códigos y estándares de energía, la gente usa accesorios con juntas o los contratistas regresan y literalmente tienen que sellarlos con un sellador de calidad comercial.

"Cuando se trata de contratistas de HVAC, buscan la forma más rápida y rentable de ensamblar conductos en el sistema y sellarlos para reducir sus costos totales", continuó. “Ofrecemos un producto llamado conducto con juntas Velocity™, que es un sistema de juntas con juntas autosellantes. Cuando lo ensambla, crea un sello hermético que cumple con los estándares y códigos de fugas, por lo que no es necesario utilizar un producto secundario para sellar la conexión. Probablemente sea el método más eficaz para hacerlo”.

Bryan Barnes, director senior de desarrollo empresarial de Aeroseal LLC, está de acuerdo en que los conductos ecológicos significan sellar los conductos para aumentar la eficiencia energética.

"Los conductos con fugas no provienen sólo de las conexiones, a menudo se crean cuando se realizan trabajos posteriores en el hogar a través de cambios estacionales, cambios estructurales y una variedad de otras influencias", dijo. “La buena noticia es que todo el mundo habla de la importancia de sellar los conductos.

"El sellado de conductos tiene dos beneficios principales: ahorra eficiencia desde el punto de vista energético y garantiza que el equipo que está instalando en la casa funcione según las especificaciones previstas", continuó Barnes. “Entonces, si instala un aire acondicionado 20-SEER pero no sella los conductos, el potencial de ese sistema se degradará aproximadamente en un 25 por ciento. Por eso lo consideraría verde. Sellar los conductos significa que se utiliza menos energía y se minimizan las emisiones, lo que es mejor desde el punto de vista medioambiental y de confort en el hogar”.

Según Barnes, los consumidores están cada vez más educados y conscientes del potencial de ahorro de energía además del confort y la calidad del agua en los hogares. “Hace diez años, la gente no se daba cuenta de que existía una solución para el confort sin derribar paredes y empezar todo de nuevo. El sellado de conductos es una solución bastante sencilla para hacerte sentir más cómodo y mejorar la salud y seguridad de tu hogar sin tener que destruirlo. Además, el sellado de conductos abre posibles oportunidades de mercado para los contratistas. Tradicionalmente, los contratistas de HVAC han estado interesados ​​en el intercambio y reemplazo de cajas. En la mayoría de las áreas, alrededor del 8 por ciento de las viviendas ofrecen ventas de reemplazo. Si tienes 100.000 viviendas en un mercado, 8.000 de ellas necesitarán equipo de reemplazo durante ese año. El mayor beneficio del sellado de conductos es que cada una de esas casas es un objetivo potencial para los contratistas de HVAC. Abre la capacidad de aumentar la generación de leads, las ventas y las ganancias. También los diferencia de la competencia. A medida que los consumidores se vuelven más educados y los códigos de energía se vuelven más estrictos, creo que los contratistas tendrán que buscar otras vías, como el sellado de conductos, para tener éxito”.

Barnes señaló que la tecnología Aeroseal supera todas las aplicaciones de códigos existentes y está preparada para superar también todos los códigos proyectados. “Garantizamos nuestro producto, lo medimos y verificamos mediante pruebas previas y posteriores. Desde el punto de vista del consumidor, realmente es una tecnología generadora de ganancias que seguirá adquiriendo más importancia a medida que avancemos en la aplicación de todos los códigos y energía. Al sellar el 95 por ciento de las fugas de los conductos, Aeroseal convierte los conductos existentes en conductos ecológicos de alta eficiencia”.

Según Mark Smith, gerente de desarrollo comercial de GreenSeam Industries, una empresa de DMI, la reducción de fugas en los conductos, la mejora de la eficiencia energética y la reducción de materiales y desechos son los componentes principales de los sistemas de conductos sostenibles o conductos ecológicos.

"Vimos que la tendencia despegó a principios de la década de 2000, cuando los costos de la energía comenzaron a aumentar significativamente", dijo Smith. “La rentabilidad de las tecnologías de mejora energética o de las técnicas de construcción empezó a tener mucho más sentido. Fue entonces cuando vimos el cambio hacia que los ingenieros, arquitectos y la industria HVAC realmente se centraran en la construcción sostenible y el ahorro de energía. A medida que los códigos de energía han aumentado, han impulsado a las empresas a trabajar cada vez más en la gestión de la energía y en la reducción de las fugas en los sistemas de conductos”.

Además, los sistemas de conductos energéticamente eficientes y la construcción sustentable se han vuelto más comunes en la industria, señaló Smith. “Ha habido un cambio en el mercado en este momento. La gente se ha acostumbrado a preguntar por este tipo de productos y técnicas de construcción. Están empezando a convertirse en un requisito en lugar de algo que se utiliza únicamente en proyectos LEED”.

Las tuberías y accesorios sellados GreenSeam+ reducen las fugas en el sistema de conductos sin el uso de masillas y cintas costosas y que requieren mucho tiempo.

"GreenSeam+ elimina los costos de material y mano de obra asociados con el sellado y el encintado externos", dijo Smith.

La idea de conservar energía o aumentar la eficiencia energética del sistema no es nada nuevo, señaló Randall Hinden, director ejecutivo de Duro Dyne Corp.

"Los conductos ecológicos tienen que ver principalmente con la eficiencia de un sistema", dijo. “No se trata sólo de materiales reciclados, sino también de ser más eficientes desde el punto de vista energético. Es verde porque estás ahorrando energía.

Además de eso, otro punto en el sistema de conductos que ha sido un problema y que ahora se analiza cuidadosamente es la fuga natural de un sistema de conductos”, continuó Hinden. “Ofrecemos varios adhesivos aislantes diferentes que adhieren el revestimiento de fibra de vidrio a la lámina de metal. Pero eso, por sí solo, no es suficiente y no cumple con las regulaciones de la SMACNA [Asociación Nacional de Contratistas de Chapa y Aire Acondicionado]. Por eso, también vendemos sujetadores de aislamiento soldados, así como nuestro conector de conducto flexible aislado Insulflex”.

Insulflex presenta un valor R de 4,2 y es un aislamiento más grueso. Es un producto no poroso que elimina las fugas de aire, dijo Hinden.

"En última instancia, estos productos se utilizarán cada vez más debido a la industria y a cómo están cambiando los estándares", dijo Ulm. "Por lo general, comienza en el mercado comercial y luego desciende hasta el nivel residencial, y está descendiendo muy rápidamente".

Fecha de publicación: 19/09/2016

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